14 mai 1905, Rosario, Argentine – 13 octobre 1981, Buenos Aires

Peintre. Son père, Napoleón Berni, était un tailleur italien qui s’établit au début du xxe siècle en Argentine. Sa mère, Margarita Picco, argentine fille d’immigrants italiens, vivait à Roldán, province de Santa Fe. A l’âge de 10 ans, Antonio Berni devient apprenti dans un atelier de vitraux et apprend aussi la peinture et le dessin. A 15 ans, il expose ses premières œuvres. Dans les années 20, Berni voyage en Andalousie et à Séville, tout en étudiant l’art à Madrid. En 1925, il s’installe à Paris où il rencontre Louis Aragon, qui l’influence beaucoup dans son travail et qui le présente à André Breton.

Il se lie d’amitié avec Henri Lefèbvre et surtout Tristan Tzara en 1930, moment marquant pour lui. Il rentre en 1931 en Argentine, et ses œuvres prennent une tournure sociale et politique, comme le témoignent ses grandes fresques réalistes. Il s’installe à New York en 1951. Sa dernière interview décrit bien son état d’esprit artistique qui ne l’a plus quitté : “L’art est une réponse à la vie. Être artiste, c’est entreprendre une manière risquée de vivre, adopter l’une des plus grandes formes de liberté, ne faire aucun compromis. La peinture est une forme d’amour, de transmission des années dans l’art.”

Il décède à Buenos Aires à l’âge de 76 ans, en 1981. Antonio Berni a été désigné meilleur peintre argentin du monde par une enquête récente conduite à la Foire d’Art contemporain de Buenos Aires.

Juanito Laguna apparaît comme le premier personnage “berniesque” de l’environnement d’Antonio Berni. Il s’inspire des centaines d’enfants que l’artiste a trouvés dans les bidonvilles ou les banlieues modestes qui existaient dans la ville de Buenos Aires depuis les années 1930 et qui s’étaient même développés ces dernières années. Berni conçoit Juanito comme le fils d’un ouvrier, un ouvrier de l’industrie métallurgique qui vit dans le quartier situé dans la zone de baignade de Flores et qui passe son temps à jouer librement dans la rue. C’est toute la dimension sociale de Berni qui s’exalte dans ce conte doux-amer. Ici, la force de la création arrive parfois à atténuer la douleur d’une triste réalité.

Antonio Berni, Revelaciones sobre papel, 1922 – 1981

2016, Marcelo E. Pacheco, Musée d’Art Moderne (MAMBA), Buenos Aires, Argentine

Antonio Berni

2009, Vali Guidalevich, éditions Albatros, Argentine

Berni Y Sus Contemporáneos

2005, Marcelo E. Pacheco, Adriana Lauria, Cecilia Rabossi, Julio Sánchez, Gustavo Buntinx, Fundación Eduardo F. Costantini, Argentine

Antonio Berni 1905-1981

1999, Fermin Fevre, éditions Zago-Goldstein, Buenos Aires, Argentine

Antonio Berni : historia de dos personajes, Juanito Laguna y Ramona Montiel

1995, Sabato Scho, édité par Fundación Arte y Tecnología

Feuilles d’herbe (Leaves of Grass)

1969, Walt Whitman, illustrations par Antonio Berni, Juarez Editor, Buenos Aires, Argentine