1956, Buenos Aires, Argentine

Plasticien. Son existence est relativement calme jusqu’à l’arrivée de la dictature. Le climat politique délétère et paranoïaque a raison du travail de Berra, il se retrouve poursuivi par la police du régime. Berra part pour Paris en 1978 après avoir réalisé des études de mathématiques. En 1981, il suit des cours de sculpture à l’École nationale des Beaux-Arts, puis s’établit alors comme plasticien. Toutefois, en 1987, il a le temps de réaliser une création en Argentine. Dans le métro de Buenos Aires, il réalise dans sa série des « Sculptures Furtives », une sculpture en bois d’un homme coupé en deux dont les parties sont séparées par la distance. Il réalise une autre série en France, « L’Autre le Même ». Ces sculptures longilignes, représentant des humains en costume morne et gris, se battent, se regardent, s’évitent, se provoquent dans un style cartoonesque inquiétant.

La deuxième partie de son travail est photographique mais avec un « twist » de taille : le portrait-robot. Au retour de la démocratie dans son pays, Berra a ressenti le besoin de rendre un hommage posthume à ses amis « disparus » en réalisant leur portrait, mais il s’est aperçu qu’il ne se souvenait plus d’eux. Sa découverte du logiciel Faces, utilisé par Interpol, le FBI et la CIA, va permettre de mettre un « visage » à ces personnes disparues. Il présente cette impressionnante série aux Rencontres d’Arles en 2005.

Le travail de Berra est à la fois amer, nostalgique et tragique. L’identité est une question fondamentale dans son oeuvre. Une certaine fragilité peut transparaître dans certaines lignes grotesques, un trait sinueux ou un regard un peu trop prononcé. A un côté exagéré se côtoie des questionnements sur l’être et le paraître, sur la reconstitution ou le mensonge.

Poursuivi par la police politique de la dictature militaire argentine, Leandro Berra s’est enfui de Buenos Aires en 1978 pour se réfugier à Paris, où il a entrepris une carrière d’artiste plasticien. Au retour de la démocratie dans son pays, il a ressenti le besoin de rendre un hommage posthume à ses camarades « disparus » en constituant leur portrait, mais il s’est aperçu que la mémoire lui faisait défaut. C’est alors qu’il est entré en contact avec l’Institut national de police scientifique à Paris, qui lui a fait découvrir le logiciel Faces, utilisé notamment par Interpol, le FBI et la CIA.

Berra

2002, François Vitrani, Marcelo Percia, Alain Jouffroy, Beatriz Trastoy, Maison de l’Amérique Latine, Paris, France