5 juin 1923, Ciudad Bolivar, Venezuela – 14 janvier 2005, Paris

Plasticien. Il naît dans un foyer pauvre, et doit travailler à un jeune âge pour payer ses premières fournitures, aidé par sa grand-mère. Ses parents divorcent et il est élevé en partie par son oncle, un homme violent et rigoureux. A l’âge de douze ans, il s’exerce et s’évade dans la reproduction de tableaux dans des magazines. A 16 ans, il devient affichiste en 1940. En 1942, une bourse d’études lui est accordée et il part étudier à l’École des Beaux-Arts de Caracas, où se trouvent Narciso Debourg, Carlos Cruz-Diez et Alejandro Otero, professeur à l’époque. Quatre ans plus tard, il termine ses études et devient professeur à Maracaibo.

C’est en 1950 que Soto s’installe définitivement à Paris. En 1952, il participe à l’exposition « Le Mouvement » de Denise René, et s’investit pleinement dans l’art cinétique – il en devient l’un des principaux investigateurs. Soto se trouve régulièrement en lien avec les artistes du GRAV, mais n’en fera jamais partie. Dans les années 60, il crée sa séries « Pénétrables »: des « sculptures » se composant de fils flexibles qui se mettent en marche lorsque le spectateur les traverse. En 1973, le musée d’art moderne Jesús Soto a ouvert ses portes à Ciudad Bolívar, au Venezuela, avec une collection de ses œuvres.

Jesús-Rafael Soto décède en 2005 à l’âge de 82 ans. Son apport à l’art cinétique en l’espace de 50 ans, est considérable. Le grand public le connaît par ses Pénétrables et de ses œuvres monumentales sérielles.

De 2011 à 2017, le LACMA a exposé un « Pénétrable » jaune de l’artiste Jesús Rafael Soto (Venezuela, 1923-2005, actif à Paris), qui a été l’une des œuvres les plus populaires installées sur le campus. En 2020, le LACMA a acquis un « Pénétrable » bleu magique de Soto. Conçue en 1999, cinq ans avant la mort de l’artiste, « Penetrable BBL Bleu » capture brillamment la fascination de toute une vie de Soto pour l’espace, la couleur et l’importance de la participation du spectateur pour activer et compléter l’œuvre d’art.

Soto : The Fourth Dimension

2019, Manuel Cirauqui, Museo Guggenheim Bilbao / La Fabrica, Espagne

Soto : une rétrospective

2015, Musée Soulages, Rodez, France

Soto : Collection du Centre Pompidou

2013, Jean-Paul Ameline, Centre Pompidou, Paris

Jesús Rafael Soto

1997, Gérard-Georges Lemaire, Éditions de La Différence, France

Soto

1997, Daniel Abadie, Jeu de Paume / RMN

Soto

1984, Marcel Joray & Jesús Rafael Soto, Éditions du Griffon

Soto

1973, Alfredo Boulton, éditions Ernesto Armitano

Soto

1969, Jean Clay, Musée d’Art Moderne de la ville de Paris, France